Lijstjesmadammen als ik hebben ook zo’n ding met ‘leuke uitjes’ en daar staat Villa Empain al meer dan twee jaar geduldig op te prijken. Een vrij lege zondagse agenda leidt mij naar deze bijzondere plek in Brussel die beheerd wordt door de Boghossian Stichting. Vanuit de Libanees-Armeense oprichters van de stichting komt wellicht de baseline ‘Een centrum voor kunst en dialoog tussen de oosterse en de westerse cultuur’.

Als buitenstaander ontwaar ik op de Avenue Franklin Roosevelt vlakbij het Ter Kamerenbos in de eerste plaats een indrukwekkend art deco gebouw waar momenteel toevallig een expo loopt die mij wel aanspreekt ‘Tussen twee stoelen: een boek’. Ik moet eerlijk toegeven dat de betekenis van de titel mij wat ontgaat. Misschien een Franse uitdrukking die wat ongelukkig naar het Nederlands vertaald is. Maar de rode draden zijn overduidelijk: stoelen en boeken, twee objecten die mij boeien.

Ik parkeer een beetje verder in de straat die quasi volledig gereserveerd blijkt voor CD. Deze buurt en deze prachtige panden worden dus bevolkt door ambassades en dergelijke meer. Hoewel ze niet werken op zondag respecteer ik hun ruimte toch maar. De toegangsprijs voor de Villa Empain bedraagt € 10 en ik wandel de imposante hall binnen.

De tentoonstelling bevalt mij inderdaad. Geen grote namen, wel keer op keer werken die mij doen glimlachen. Stoelen als bomen, met veiligheidsspelden, siamese gevallen, zetels met ogen. Boeken met stukken uit gesneden, ‘surplus’ en ‘value’ uit Das Kapital geknipt. Stuk voor stuk de moeite waard om even bij stil te staan en dan nog in zo’n kader.

Meer dan de moeite! Villa Empain doet mij stilstaan bij het feit dat er nog veel meer art deco te ontdekken valt in Brussel. En daar wil ik wel eens werk van maken…